インフルエンザ（内科） 埼玉県上尾市の内科・呼吸器内科・脳神経外科、榎本医院

インフルエンザとは、気道の粘膜などにインフルエンザウイルスが感染する病気です。主な症状は、高熱（38～40度）、関節痛、筋肉痛があり、感染力が強く潜伏期間が短いことも特徴です。 毎年、12月下旬から3月中旬くらいまで季節性インフルエンザが流行し、多くの人を苦しめています。

インフルエンザも、かぜ症候群と同じような症状を起こしますが、一般的にインフルエンザは通常のかぜと比較して症状が重く、治るまでに時間がかかります。 子供と高齢者が特にかかりやすい病気ですが、高齢者がかかると肺炎を併発したり、持病を悪化させたりして重体となりやすく、最悪の場合死に至ることもあります。

季節性インフルエンザの感染経路は、飛沫感染と接触感染です。

• 飛沫感染

  インフルエンザに感染した人の咳、くしゃみ、つばなどの飛沫とともに、空気中に放出されたウイルスを健康な人が吸入することによって感染します。

• 接触感染

  インフルエンザに感染した人が、くしゃみや咳を手で抑えた後や、鼻水を手でぬぐった後に、机やドアノブ、スイッチなどに触れると、その触れた場所にウイルスが付着します。 付着したウイルスに健康な人が手で触れ、その手で目や鼻、口に再び触れることによって、ウイルスが体の中に入り感染します。

季節性インフルエンザの診断を下すためにはインフルエンザウイルスに感染しているかどうかの検査を行ないます。現在では15分程度で結果が出る迅速診断キットが検査に使用されます。鼻腔ぬぐい液（鼻の奥に綿棒を挿入し、数回こするようにして粘膜表皮を採取します）
または咽頭ぬぐい液（のどに綿棒を挿入し、数回こするようにして粘膜表皮を採取します）を検査の材料として使います。

検査で陽性と出た場合には、ほぼインフルエンザと断定して間違いはありませんが、陰性と出た場合にはインフルエンザであることも、インフルエンザでないこともありえます。つまりインフルエンザを否定する根拠にはなりません。
検査では鼻腔ぬぐい液で約80～85%前後、咽頭ぬぐい液で約60～80%前後の陽性率です。特に発病後1日以内は感度が低いため、インフルエンザに罹っているにもかかわらず、検査では陰性となる可能性が多くあります。

通常は2、3日でピークを迎えて、1週間くらいで治ります。炎症が強い場合は咳だけ残ったり、のどの違和感が続いたりすることもあります。

インフルエンザの予防接種を受ければ、絶対にインフルエンザにかからないということではありませんが、予防接種するとインフルエンザにかかりにくくなります。インフルエンザにかかっても、ワクチン接種しなかった人と比べて、多くの場合に重くならずにすみ、治りが早くなります。

実際成人の場合は、インフルエンザの発病阻止率は70%～90%前後といわれています。なおインフルエンザや合併症の肺炎による入院患者数が30～60%減り、死亡者数が50～70%減ったという報告もあり、合併症にも有効です。

12歳までのお子さんでは、1回の接種では抗体の上昇が不十分なため、2回接種が必要です。予防接種を受けてから、インフルエンザに対して有効になるまで2週間程度かかり、その効果が十分に持続する期間は5か月前後となります。10月から12月ごろに接種すると効果的でしょう。

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